Presiden UMNO merangkap Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi, menjadikan rupa paras dan berat badan Ketua Wanita UMNO, Datuk Seri Dr Noraini Ahmad, sebagai bahan gurauan dalam Perhimpunan Agung UMNO. Namun selepas itu, anak perempuannya, Datuk Nurulhidayah Ahmad Zahid, pula yang tampil memohon maaf bagi pihak bapanya. Kata-kata itu keluar daripada mulut Zahid sendiri dan kenyataannya yang telah menyinggung perasaan orang lain. Mengapa bukan beliau sendiri yang tampil untuk bertanggungjawab? Sebagai Timbalan Perdana Menteri dan presiden sebuah parti politik, tanggungjawab paling asas ialah bertanggungjawab terhadap kata-kata dan tindakan sendiri, bukannya membiarkan anak perempuannya memohon maaf bagi pihak beliau.
Wanita yang menceburi politik sudah pun berdepan penelitian yang jauh lebih hebat berbanding lelaki. Berapa banyak lagi masa yang mahu dihabiskan oleh mereka yang tidak menghormati wanita untuk mengulas sama ada seseorang wanita itu terlalu tua, terlalu muda, terlalu gemuk, terlalu kurus, malah pakaian apa yang dipakainya? Keupayaan, dasar, prestasi dan sumbangan seseorang pemimpin wanita sememangnya boleh dikritik, tetapi bentuk badan, usia dan rupa paras mereka tidak sepatutnya berulang kali menjadi bahan penilaian. Zahid menjadikan bentuk badan seorang pemimpin wanita sebagai bahan gurauan, malah menggambarkan akar umbi Wanita sebagai “jentera nenek-nenek”. Ini bukan humor, tetapi menunjukkan bahawa rasa hormat paling asas terhadap wanita pun tidak diberikan.
Sayap wanita bukan sekadar pelengkap kepada mana-mana parti politik, apatah lagi hanya dikerah apabila diperlukan dan dijadikan bahan jenaka apabila tidak diperlukan. Setiap kali pilihan raya dan ketika kerja akar umbi paling mencabar, golongan wanita sering menjadi antara mereka yang bekerja paling keras, pergi dari rumah ke rumah, menganjurkan aktiviti dan mengekalkan hubungan di peringkat akar umbi. Jika pada satu pihak Wanita dipuji sebagai tonggak penting parti, tetapi pada masa yang sama usia dan rupa paras mereka dijadikan bahan jenaka, ini merupakan tindakan politik yang hipokrit.
Atas sebab inilah DAP menegaskan bahawa penglibatan wanita dalam politik bukan sekadar hiasan, tetapi sebahagian daripada penyertaan sama rata dalam proses membuat keputusan. DAP telah melaksanakan sekurang-kurangnya 30 peratus perwakilan wanita dalam barisan kepimpinan pusat parti dan berjanji bahawa sekurang-kurangnya 30 peratus calon DAP dalam Pilihan Raya Umum akan datang terdiri daripada wanita. Apa yang kita mahu lihat ialah lebih ramai wanita mendapat peluang sebenar untuk terlibat dalam politik, memimpin dan membuat keputusan, bukannya selepas melangkah ke pentas politik, mereka masih perlu berdepan dengan komen mengenai usia, bentuk badan dan rupa paras mereka.
Di peringkat antarabangsa juga terdapat contoh yang serupa. Bekas Perdana Menteri Jepun, Yoshiro Mori, menerima kecaman hebat susulan kenyataan yang mendiskriminasi wanita dan akhirnya memohon maaf secara terbuka serta meletakkan jawatan sebagai Presiden Jawatankuasa Penganjur Olimpik Tokyo pada 2021. Pada tahun yang sama, Hiroshi Sasaki, Pengarah Kreatif upacara pembukaan dan penutupan Olimpik Tokyo, turut memohon maaf secara terbuka dan meletakkan jawatan selepas menggunakan istilah “Olympig” untuk mempersendakan bentuk badan artis Naomi Watanabe. Peristiwa-peristiwa ini sekurang-kurangnya menunjukkan bahawa dalam sebuah masyarakat demokratik, semakin tinggi jawatan seseorang, semakin besar tanggungjawab yang perlu dipikul terhadap kata-katanya.
Dalam Perhimpunan Agung UMNO kali ini, apa yang diperkatakan bukanlah dasar dan idea, sebaliknya serangan terhadap DAP dan Perdana Menteri Anwar Ibrahim, malah rakan seperjuangan wanita mereka sendiri turut tidak terlepas. Apakah contoh yang boleh ditunjukkan oleh budaya politik seperti ini kepada negara?
Jika pemimpin di atas menunjukkan contoh yang tidak baik, mereka di bawah akan mengikutinya. Ketua UMNO Bahagian Sepang, Datuk Noorazli Said, malah membuat jenaka berunsur lucah dalam perhimpunan tersebut mengenai seorang paderi yang menyentuh paha seorang biarawati. Apabila presiden parti menjadikan bentuk badan dan usia wanita sebagai bahan jenaka, manakala seorang perwakilan pula membuat jenaka berunsur lucah mengenai paderi dan biarawati daripada agama lain, apakah sebenarnya nilai yang mahu disampaikan oleh pemimpin UMNO kepada akar umbi mereka?
Rakyat Malaysia boleh mempunyai pandangan politik yang berbeza dan kita juga boleh berdebat mengenai politik dengan sekeras-kerasnya, tetapi maruah wanita dan kepercayaan agama sama sekali tidak boleh dijadikan alat oleh ahli politik untuk mendapatkan tepukan dan gelak ketawa.
Jika Ahmad Zahid melakukan kesilapan, jangan lagi berlindung di sebalik alasan bahawa ia sekadar “gurauan”, dan jangan biarkan anak perempuannya memohon maaf bagi pihak beliau. Kepimpinan sebenar bermaksud bertanggungjawab terhadap kata-kata sendiri; kematangan politik sebenar bermaksud tahu mengkritik lawan politik, tetapi pada masa yang sama tahu menghormati wanita dan orang lain. Sebagai Timbalan Perdana Menteri negara, jika tanggungjawab asas seperti ini pun tidak mampu ditunjukkan, bagaimana beliau mahu rakyat mempercayai kepimpinannya? Apa yang Zahid perlu berikan kepada rakyat bukan sekadar satu permohonan maaf, tetapi penjelasan yang sewajarnya daripada seorang Timbalan Perdana Menteri.
Heng Lee Lee
Setiausaha Publisiti Wanita DAP Kebangsaan